Les jardiniers aiment à se lever tôt , au Moyen âge , les moines vivent coupés du monde. Le jardin leur est indispensable pour méditer mais aussi pour se nourrir. Les cloitres, les jardins des monastères, étaient carrés ou rectangulaires divisées en quatre parcelles. Au centre du jardin des poissons qui sont mangés le vendredi ou pendant les périodes de carême. Le moine plante utile : il préfère les plantes potagères, légumes en graines tels les pois, les pois chiches et les fèves ; à la modeste pitance s'ajoutent quelques plantes condimentaires et médicinales, comme l'anis, le fenouil , la menthe, le persil, le pavot et la ciboulette ainsi que quelques plantes tinctoriales notamment le rouge garance et les jaunes genêts ou safran. A côtés du jardin se dresse un verger, le lieu choisi pour cultiver des fruits, des fleurs et enterrer les morts. Il est utile de préciser qu'au Moyen âge les fleurs dans les églises sont tenues pour sacrilèges évoquant les orgies romaines. Pour les hommes d'Eglises , la fleur est associée à la Vierge Marie, pour laquelle sont plantés des lis d'un blanc immaculé ou des roses rouges, la couleur du sang du Christ , n'oublions pas la vigne, à la destination du vin de messes uniquement . Conjuguant esthétique et utilité, les vergers étaient installés dans des endroits que je trouve sublimes , ils devaient être beaux et ordonnés. Pas d'anarchie dans les plantations, de l'ordre et de la vigueur, comme là haut. Les allées sont encadrés par des buis de bordure, bénis lors de la fête des Rameaux. Ces jardins évoquent le paradis perdu et la quête d'un monde parfait, ils sont aussi l'endroit propice à la méditation. Que l'on soit croyant ou non , les visiter est toujours un moment délicieux. Bioéthique rime souvent avec manipulation génétique. Qu'en est-il des plantes ? Ont-elles été bonifiées, altérées ou juste modifiées ? Les premières plantes travaillées par les hommes sont les céréales. Les premiers à récolter des graines sont les populations du Moyen-Orient qui améliorent la production de blé en sélectionnant les meilleures semences. C'était il y a 8 000 ans. La nécessité de nourrir une population toujours plus nombreuses a conduit à développer d'autres méthodes de reproduction comme le bouturage, opération consistant à planter en terre une feuille, une partie de tige ou une racine pour obtenir un nouveau plant. Toutefois le bouturage n'améliore pas les végétaux. Les Chinois le savaient: ils lui préfèrent le greffage, inventé , selon les spécialistes, il y a 4 000 ans. La pratique est déjà un peu moins aisée : il s'agit d'introduire dans les tissus d'un végétal un élément d'une autre plante, le plus souvent une partie de branche ou un bourgeon .L'intérêt de la greffe est d'associer, par exemple, une plante réfractaire à un sol calcaire à un végétal qui l'apprécie. Il est aussi possible de greffer une plante sensible à une maladie sur un pied résistant à cette même maladie. Grâce au greffage, un arbre ou un arbuste peut être adapté au climat d'une région, ou un sol et sa production de fleurs ou de fruits améliorée. Le greffage ne mélange pas les végétaux; vous greffez un rosier rouge sur un rosier blanc, les nouvelles fleurs seront rouges . Le semis, le bouturage, le greffage sont des techniques longue à donner des résultats, des résultats parfois décevants. C'est pourquoi les chercheurs travaillent depuis les années 1950 la culture in vitro. Réalisé en laboratoire, elle régénère les plantes à partir des tissus végétaux ou des cellules. On parle alors de culture cellulaire. Dans un laboratoire, les noms deviennent aussitôt abscons : les chercheurs pratique la culture des méristèmes, d'apex ou d'embryogenèse somatique. Nous quittons le domaine du jardinage pour celui de la science. L'avantage de ces techniques est d'optimiser la production et de fournir des plans indemnes de tout virus? Le premier inconvénient est que les végétaux produits sont le plus souvent stériles ,le second, quoique cela soit aussi valable pour le greffage, que notre environnement végétal en est transformé. Quantité de plantes vivent aujourd'hui à la place d'essences régionales. Je ne sais si c'est le progrès, en tout cas, il s'agit d'une nécessité : il y a 2 000 ans , les pommes avaient la grosseur d'une cerise, pas de quoi nourrir des milliard de Terriens ! Les hommes n'ont de cesse d'exploiter la nature pour en tirer ce qu'elle offrait de plus maléfique; c'est ainsi que les plantes furent souvent employées à des fins criminelles. Nous sommes dans les années 200 avant J.C et Hannibal est en difficulté , Hannibal grand général carthaginois fut capable de conduire à la mort une armée de 38 000 soldats; il osa franchir les Alpes avec des éléphants pour affronter les Romains et mit à maintes reprises les légions italiennes en déroute. La victoire n'est pas toujours au rendez-vous, Hannibal est en Afrique et son armée est en sous nombre, la défaite semble inévitable; en bon stratège, il ordonne le repli des troupes tout en laissant sur place tous les tonneaux de vin dont il dispose; les barriques ne contiennent pas que du raisin: il y a ajouté des racines de mandragore , une plante vivace provoquant malaises et hallucinations , les ennemis envahissent le campement et savourent leur victoire en buvant jusqu'à la dernière goutte de vin abandonné, Hannibal revient quelques heures plus tard et massacre sans avoir à combattre des soldats incapables de se défendre, la plante fit alors une entrée remarquée dans la carrière militaire, elle est loin d'être la seule . Les premiers soldats kamikazes furent ismaéliens; l'ismaélisme est un courant minoritaire de l'islam chiite , ils étaient entraîner à tuer et à repousser leurs limites de la peur, pour qu'ils soit encore plus efficaces, les chefs donnaient aux combattants des doses de haschisch . Ces hommes étaient s'en doute des fanatiques, ils étaient aussi complètement drogués; ils atteignirent le paradis c'est sûr, mais celui-ci était artificiel. Le haschisch est issu d'une plante, le chanvre, aux utilisations multiples, grâce à elle, les candidats à la mort ne redoutaient rien et enduraient la douleur s'en se plaindre. L'arbre est riche de symboles : L'arbre de la liberté planté à la Révolution française, l'arbre de justice sous lequel les monarques redirent leur décision, l'arbre de rassemblement sous lequel on se jurait fidélité et fraternité avant le combat, l'arbre cosmique qui relie la terre et les cieux la vie et la mort. L'arbre contient en lui tous les éléments: l'eau circule dans son bois, la terre enfouie entre les racines, l'air nourrit les feuilles, du frottement de ses branches jaillit le feu. Pour certains musulmans , les chiites de rites ismaélien, l'arbre symbolise le hakitat, la béatitude qui dépasse le mystique des apparences et rejoint la réalité suprême. L'arbre de la Bodhi, sous lequel Bouddha méditait .L'arbre de vie porte les fruits défendus . Il existe en Chine l'arbre Kien-Mou, planté au centre du monde, qui ne produit aucune ombre. Il possède 9 branches et 9 racines avec lesquelles il touche aux 9 dieux et aux sources, séjour des morts. L'arbre est présent dans toutes les religions. Son tronc nous offre l'encens: le ou les dieux sont sensibles aux fumées qui montent vers le ciel en signe de sacrifice. L'encens est une résine sécrétée par le boswellia , un arbre originaire du Sultanat d'Oman , qui se trouve en Somalie, en Ethiopie, au Yémen et en Inde. ; c'est un petit arbre qui atteint 8 mètres à l''âge adulte, l'arbre est symbole de sagesse. L'olivier, bien sûr , est porteur de paix. La famille est réunie sur un arbre généalogique. Le Canada et le Liban ont mis l'érable et le cèdre sur leur drapeaux . Le sapin de Noël est là pour apporter la paix dans les chaumières, à défaut des nations .Lorsque on évoque Israël et les territoires palestiniens, on pense au figuier, à l'oranger, à l'olivier ou à l'avocat. Mais la flore de cette région ne se limite pas à quelques arbres fruitiers . Deux milles ans avant J.C, les hommes exploitaient le grenadier et fabriquaient avec la pulpe du fruit la grenadine, boisson connue pour étancher la soif. Dans le désert, le palmier dattier est un arbre apprécié des nomades; ils l'apprécient pour les fruits mais surtout parce qu'il indique la présence d'oasis et donc d'eau. En Israël et en Palestine, on cueille le cédrat aussi appelé pomme d'Adam ou pomme du Paradis; le fruit est acide mais dégage une odeur merveilleuse. Avec les myrtes et par la distillation des feuilles , on obtient un liquide précieux utilisé en pharmacie; les fleurs distillées entrent dans la composition de produits de beauté. Le myrte a un quasi homonyme la myrrhe . La myrrhe est produite par une plante appelée Commiphora ; sa sève entre dans la composition des huiles saintes, de certains produits de beauté et de parfum d'intérieur. Je voudrais aussi évoquer l'aloès vrai, cette plante est capable de s'adapter à des sols qui affichent au soleil 60 degrés, dans les régions sèches, elle est une véritable manne. Et la manne justement, d'où vient elle( hormis de la main de Dieu , bien sûr )Elle est due à une variété de tamaris qui abrite des colonies de cochenilles, celle-ci se nourrissent de la sève de la plante, en réaction, l'arbuste produit à l'emplacement des piqûres une sorte de miellat jaune appelé manne; cette substance est depuis toujours récoltée par les habitants et consommée. Une plante et un insecte permettant aux hommes de se nourrir dans un endroit aussi désertique, nul doute qu'il s'agisse d'un miracle et rien d'étonnant à ce que la manne terrestre soit aussi nommée le pain du ciel. Plus de 2 000 ans avant J.C , les Chinois constatent que la chenille d'un papillon, le bombyx, fabrique ses cocons dans un arbre, le mûrier. La chenille sécrète une bave qui se durcit et se transforme en un long fil pouvant atteindre 1,5 km ;mon histoire vous dégoute ? Sachez que ce filet de bave n'est autre que la soie . Les Chinois comprennent vite l'importance de la découverte et exploitent la chenille, le papillon et le mûrier; pour conserver le monopole de la commercialisation de la soie , ils gardèrent pour eux et pendant 3000 ans les secrets de la fabrication , il faut dire que tous les empereurs de Chine qui se sont succédé punissaient de mort ceux qui osaient parler. Un autre secret de fabrication a fait gagner beaucoup d'argent à un agriculteur ; nous sommes en 1830 en Belgique. La période est trouble et Jan Lammers doit quitter sa maison car le pays connaît de graves dissensions . Il protège ce qu'il peut et enterre dans sa cave des racines de chicorée. Lorsqu'il revient quelques semaines plus tard, il découvre les plants qui ont poussé et qui , en l'absence de lumière, ont produit des jeunes feuilles blanches et jaunes, il goûte les curieux légumes, il est séduit: il vient d'inventer les endives . Pendant presque vingt ans, il ne divulgue pas l'origine de sa production et vend sur tous les marchés ses endives; il gagne des sommes colossales . Cette culture intrigue Breziers, le jardinier en chef de la Société d'horticulture de Belgique. Il réussit avec beaucoup de persévérance à percer le mystère de l'endive dont il améliore la culture. Là encore, et pendant trente ans la production reste régionale. Les Français découvrent la plante en 1875 grâce à Henri de Vilmorin, il faut toutefois attendre les années 1920 pour que les endives soient cultivées en grande quantité dans le nord de la France. Comment les plantes font-elles pour résister aux agressions ? L'affaire est loin d'être simple. Les végétaux se sont adaptés à certaines situations et ne peuvent que limiter les dégâts . Prenez l'exemple d'un arbre, il est attaqué par un virus ou par un champignon, le malheureux n'a pas les moyens de prendre la fuite! Il va sectoriser l'organe où siège la blessure, quitte à se séparer d'une branche pour éviter la propagation . Il est donc capable d'isoler une partie contaminée. En période de canicule, pour résister aux températures élevées et limiter leurs besoins en eau, les arbres réduisent le nombres de leurs feuilles; ils reproduisent les effets de l'automne, lorsque les feuilles tombent pour se prévenir du gel rendant impossible l'absorption de l'eau. C'est la raison pour laquelle les plantes qui vivent sous les tropiques restent vertes toute l'année. On dit souvent que la taille donne du " tonus " à un arbuste, elle lui donne surtout du stress, la plante craint pour sa survie et se hâte de recréer en quantité les branches et les feuilles qui lui font défaut. Certains pensent que l'arbre serait capable de sentir la mort arriver, pour assurer sa descendance, il fournit plus de fruits que d'ordinaire. On a souvent vu des pommiers, des cerisiers ou des pruniers qui ne donnaient que quelques fruits en être subitement couverts une année, comme par miracle. Puis vient l'automne et l'arbre n'y survit pas. Les anciens l'avaient compris lorsqu'ils tapaient avec un manche sur le tronc des arbres pour leur faire croire que le vent ou la hache allait leur être fatal Les récoltes l'année suivantes étaient, paraît il, exceptionnelles. Les vendanges qui commencent aux premiers jours de septembre ne sont plus exceptionnelles , en à peine cinquante ans la date des vendanges a été avancé en fonction des régions et en moyenne de 18 jours à 1 mois, c'est énorme, et non s'en conséquence. dans son livre Histoire du climat, Emmanuel le Roy Ladurie établit un parallèle entre la date des vendanges et les mouvements des glaciers. L'auteur se fonde sur des documents vieux de plusieurs siècles, dont le plus ancien date de 1370. Le résultat est riche d'enseignements, les scientifiques étudient l'impact du réchauffement climatique sur la fructification des arbres fruitiers et de la vigne pour les décennies à venir , rappellent qu'un vin n'est bon que si la vigne a mûri lentement, une maturation accélérée par une élévation brutale des températures nuit à la qualité du vin. Les conclusions sont les mêmes: les vins deviennent durs c'est à dire qu'ils deviennent plus acide, leurs qualités aromatiques baissent tandis qu'augmente leur taux d'alcool. Lorsque les températures moyennent sur une année de 1°, le taux d'alcool augmente de 2°, le réchauffement climatique se confirmant , il y a fort à parier que nos grands crus de Bordeaux présenterons demain un taux d'alcool identique aux vins d'Afrique du nord. Mais ce n'est pas la seule conséquence, il ne serait pas impossible que nos voisins russes et scandinaves se mettent eux aussi à produire, ils le font déjà en petites quantités certes, des vins vendus au détriment de nos grands crus . A la fin des années 1970, les vignerons d'Australie, des Etats-Unis, d'Argentine et d'Afrique du Sud produisaient moins de 2% de la consommation mondiale de vin; ils en produisent aujourd'hui un quart . La Chine se lance à son tour dans la grande viticulture. En permettant aux pays situés à proximité des pôles de planter des milliers d'hectares de vignes sur des sols actuellement inexploités le réchauffement climatique va profondément et durablement transformer la carte du monde de la viticulture. Ceux qui vont le plus en pâtir seront les viticulteurs français . Les premières plantes sur terres furent les algues, les champignons et les mousses; puis les prêles, les fougères, les conifères et les plantes à fleurs. Tout ce petit monde végétal vit depuis pas moins de 510 millions d'années, se reproduit tranquillement et laisse de temps en temps apparaître de nouvelles variétés si bien qu'aujourd'hui ce sont 13 à 14 millions ' il s'agit d'une estimation d'espèces de plantes qui peuplent la planète ) Les scientifiques n'ont pas de temps à perdre s'ils veulent décrire avec précision les 15 000 espèces de mousse, les 14 000 fougères, les 100 000 champignons et les 10 000 espèces de lichen qui poussent sur la terre ; après ils pourront s'attaquer aux algues, arbres, fleurs et graminées etc....Il aura fallu des millions d'années pour que la terre ressemble à ce que nous connaissons et quelques décennies pour la détruire en partie. Depuis toujours les espèces se sont éteintes, mais aujourd'hui, elles nous quittent à une vitesse 100 à 1000 fois supérieure; pour moi, c'est un drame , voire une catastrophe car les arbres ont permis à l'homme d'élaborer quantité de médicaments comme la quinine ou l'aspirine. Récemment, sur l' île de Bornée, des scientifiques ont découvert une substance utile dans la lutte contre le sida, elle provient d'un arbre, le Callophyllum lanégerun ; hélas lorsque les savants ont décidés de revenir sur l'île afin d'exploiter le remède, les coupes forestières avaient fait disparaître l'arbre, il a fallu de longs mois pour en retrouver quelques spécimens. Il n'est guère besoin d'imagination pour comprendre que, s'il avait définitivement disparu, l'affaire aurait été étouffée. A ce jour les constituants chimiques de seulement 10% des espèces végétales de la planète ont été étudiés. Les fleurs sont elles amoureuses ? En tout cas elles ne flirtent pas avec n'importent qui, si la couleur importe peu; il faut être de la même famille, les marguerites ne badinent pas avec les coquelicots ou les bleuets ; quant à leurs couleurs chatoyantes, à leurs parfums envoûtants, ils sont là uniquement pour attirer les insectes butineurs. Les fleurs ne sont pas des amoureuses, ce sont des séductrices; deux espèces à ne pas confondre. Dans un jardin il y a des fleurs mais il y a aussi des petites bêtes; prenons l'exemple de l'Argiope auvinta , une araignée du jardin qui tisse des toiles superbes et compliquées; sa femelle est insatiable : de petite corpulence, elle a une fâcheuse tendance à être volage; le mâle, petit, est jaloux , un vrai Sicilien; pour être certain que c'est bien sa semence qui donne naissance à la descendance du couple, il s'accroche avec force sur la femelle et enfonce dans son corps ses pattes porteuse de sperme, puis il réduit son rythme cardiaque et se laisse mourir. La femelle se retrouve avec un cadavre sur le dos profondément fixé et interdisant tout accès aux organes génitaux , dans la famille araignée on sait mourir par amour ! Cet exemple souligne, entre autres , l'intérêt qu'il y à observer la nature. Pline l'Ancien le savait, le naturaliste romain ; né en l'an 23 à consigné par écrit le fruit de ses observations et elles ne manquent pas de piquant, surtout lorsqu'il décrit le hérisson . La question est vieille comme Hérode : Comment fait le hérisson lors de sa copulation pour ne pas se blesser avec ses quelques 5 000 piquants ? Pline a trouvé la réponse, il écrit, et je n'invente rien : les hérissons s'accouplent debout en s'embrassant , délicieux ! Aujourd'hui , 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès directement à l'eau potable, en conséquence, les eaux de mauvaises qualités tuent chaque jour plus de 5 000 enfants de moins de 5 ans et plus de 2 millions d'humains souffrent de maladie dues à une eau impropre à la consommation. Pourtant, l'eau ne manque pas : 90% des catastrophes naturelles y sont liées, quand sera t'il demain ? En 2030, demain donc, la population mondiale aura besoin de 55% de nourriture en plus. Or, il faut 1000m3 d'eau pour produire 1 tonne de blé et dix fois plus pour produire 1 tonnes de viandes : nul n'a besoin d'être un spécialiste pour comprendre la gravité de la situation . Comment trouver de l' eau ? D'où vient elle ? Gislain de Marsilly , membre de l'Académie des sciences, professeur de géologie à l'Université Paris VI a publié en 2005 un rapport passionnant dont voici un extrait : " L'évaporation des océans représente 425 000 km3 par an er celle des continents 71 000 km3 . Sur ces 496 000km3 annuels , 385 000 retombent sur les océans et 111 000 km3 sur les continents . Sur ces 111 000 km3, 71 000 s'évaporent et constituent l'eau verte qui alimente naturellement toute la végétation en l'absence d'irrigation . Il reste 40 000km3 d'eau qui se répandent dans l'environnement. Gislain de Marsilly estime que 13 000 km" d'eau sont récupérables annuellement. La situation ne serait donc pas dramatique. Mais la répartition des ressources en eau varie d'une région à l'autre et le réchauffement climatique perturbe la donne . Demain, il pleuvra davantage dans les zones déjà humides et les zones arides vont s'agrandir. La ceinture désertique va se déplacer vers le Nord. Les Nations Unies estiment que , compte tenu de l'augmentation démographique d'ici 2025, le Moyen Orient, l' Afrique du Nord et l'Inde vont connaître des situations dramatiques. Les sources souterraines , de créer des barrages, d'installer des usines de désalinisation, ces procédés sont souvent polluants et toujours hors de prix. Il y aurait bien un début de solution : il n'est pas interdit de rêver ; le pétrole extrait de terre est mélangé à part égale à de l'eau ,une eau impropre sans traitement approprié bien entendu . Sachant que ce pétrole est souvent exploité par des régions arides, on peut imaginer qu'il serait possible aux populations locales de récupérer l'équivalent de 70 millions de barils par jour, soit 4 km3 par an . Encore faudrait t'il que l'opération intéresse les compagnies pétrolières : rien n'est mois sûr. Le Pentagone va jusqu'à prétendre que , dans les années à venir de nombreux pays se doteront d'armes nucléaires, pour défendre leurs ressources en eau ou pour s'emparer de celles de leurs voisins. L'eau source de vie sera demain source de conflits.