" La Vallée des rois .....comment ce seul nom ne ferait-il pas rêver ! "" écrit Howard Carter , le découvreur de la tombe de Toutankhamon ; " de toute les merveilles de l'Egypte , il n'en est pas une qui frappe autant l'imagination. Ici , loin des bruits de la vie, dans cette vallée désertique, dominée par la "cime" comme par une pyramide naturelle, gît une trentaine de rois ". Site le plus célèbre et le plus visité de l'Egypte pharaonique, la Vallée des rois demeure mystérieuse , de nombreuses énigmes subsistent . La mises à jour des tombes fut une véritable épopées qui méritent d'être contée ; aventuriers, chercheurs de trésors et savants se sont illustrés à titres divers, le plus souvent avec une passion que seul un site aussi puissant pouvait inspirer. Pendant cinq siècles et trois dynasties, les XVIII, XIV et XX de 1552 à 1069 av J.C la vallée fut utilisée pour abriter les momies des souverains et de quelques dignitaires admis à séjourner à jamais près des monarques qui marquèrent de leurs empreintes cette brillante période de l'histoire égyptienne connue sous le nom de "Nouvel Empire" selon une dénomination inspirée de l'historiographie prussienne du XIX siècles . A cette époque, l'Egypte est un pays riche et puissant, le phare des civilisations méditerranéennes et le centre d'une spiritualité lumineuse , les rois firent de Thèbes leur capitale et de la Vallée leur demeure d'éternité ; aucune de ses aubes, aucun de ses crépuscules ne se ressemblent et ne sauraient laisser indifférent ; ses pierres ont vu les funérailles des Thoutmosis, des Amenhoteps et des Ramsès , ses pentes arides ont gardés la mémoire de ce moment mystérieux où leur âme à regagnée la lumière d'où elle était issue. Chaque tombe a son génie propre, ses couleurs, son parfum d'au-delà, son message. Chaque pas est une découverte de la divinité à la fois sévère et douce qui protège la Vallée, cette déesse du silence qui fait entendre la grande voix des anciens. Pour l'Egypte, la mort n'existe pas ; c'est pourquoi la Vallée n'est pas un lieu de mort, mais un chant de résurrection et un hymne à la lumière, au soleil qui disparaît dans les ténèbres et renaît après les avoir vaincues ; ainsi en est-il de l'aventure de la Vallée une perpétuelle renaissance. La Vallée est le début d'un oued creusé par les pluies qui usèrent le calcaire et formèrent une cuvette où règne souvent une chaleur intense ; pour y parvenir , il faut suivre la route partant du débarcadère , traverser la zone des cultures puis sans aucune transition serpenter le désert, et s'enfoncer dans un paysage de roches et de collines, ce chemin est celui que suivirent , voici plus de trois milles ans, les processions funéraires conduisant les rois d'Egypte à leur dernière demeure . Au nord du temple de Séthi 1er à Gourna , la montagne devient une barrière protectrice ,elle impose le respect et annonce la grandeur du site, si éloigné du monde des hommes et de leurs préoccupations quotidiennes . Façonnée à la préhistoire par le lits des torrents et les pluies d'orage, la Vallée se divise en deux branches; celle de l'Ouest la plus vaste, ne comprends que quatre tombes, dont deux sépultures royales; celle de l'Est , est considéré comme la Vallée des rois proprement dite, reçut le nom arabe de Bîban el Moulouk " les portes des rois " l'entrée du site avant l'élargissement dû à la construction de la route moderne, était un passage étroit ; il donnait accès à un amphithéâtre qui délimitaient les falaises abruptes, un corps de policiers spécialisés veillaient sur cette porte de pierre. Ici se déploie une vie secrète, immuable, que seul le silence permet de ressentir; la mise en scène de la nature est d'une parfaite efficacité; les murs de pierre semblent très hauts, l'impression d'isolement est absolue, le son circule de manière surprenante, si bien que les pas des promeneurs résonnent de falaises en falaises . L'afflux des touristes et l'intrusion de la modernité n'oblitèrent pas le caractère sacré du site; la Vallée fut crée selon un esprit et dans un univers radicalement différent du nôtre, que régulaient un roi-dieu , Pharaon, et une économie fondée sur la prospérité du temple et la solidarité ni souci de rentabilité, ni recherche de bénéfice matériel l'essentiel était de découvrir un point de condensation de l'énergie où s'uniraient harmonieusement le ciel et la terre. La Vallée est l'un des endroits de la planète où ce mariage est perceptible de la manière la plus évidente ; comme l'écrit Romer ," il s'agit d'un emplacement soigneusement choisi et contrôlé pour de grands drames cosmiques" dont le principal est la mort et résurrection de Pharaon ; la Vallée n'est pas funèbre ; au contraire elle accueille la lumière, tantôt de manière apparente dans ses roches et ses falaises, tantôt secrète dans la paix de ses tombes; elle n'est pas humaine, dans la mesure où elle se situe au-delà de l'existence terrestre." Paysage anthropophage " écrit Flaubert avec raison puisqu'il mange l'humain pour faire apparaître le divin . Parvenir à cette vie en éternité au-delà du temps et de l'espace, nécessite une science de l'au-delà qu'il faut pratiquer ici-bas ; c'est la transmission de cette science ; ce n'est pas le roi un-tel qui ressuscite , mais Pharaon et à travers lui son peuple. En ce lieu, d'où aucun visiteurs ne ressort indifférent , est célébré le jeu de la vie et de la mort. La Vallée est un lieu de vie puisque les demeures des Pharaons, loin de se réduire à des sépultures , sont des livres d'enseignements grâce aux hiéroglyphes et à l'image . Comme l'écrivait Forbin , directeur des musées de la restauration en visitant " la Vallée sacrée tout disait autour de moi que l'homme n'est quelque chose que par son âme; roi par la pensée, frêle atome par son enveloppe , l'espoir seul d'une autre vie peut le rendre vainqueur dans cette lutte continuelle entre les misères de son existence et le sentiment de son origine céleste. L'Egypte du Nouvel Empire aime la paix et se donne les moyen de la préserver; elle pratique une politique de dissuasion très active, qui se traduit par sa réception de richesse et de tributs. Nest-ce pas le dieu Karnak , Amon " le caché" qui a rendu Pharaon victorieux ?Rien ne seras trop beau pour son sanctuaire. Le Nouvel Empire célèbre la gloire d'Amon ; Ahmonis " Celui qui est né de la lune et fait le premier pas. L'innovateur Amenthotep 1er pendant vingt ans Amenthotep1er (1526-1506 ) règne sur le double pays à nouveau uni il est le premier roi à faire figurer Amon dans son nom qui signifie " le principe caché A mon " est en plénitude ( hotep) . Le fondateur Thoutmosis Ier et son maître d'oeuvre, Ineni bien que le règne de Thoutmosis Ier ne dura qu'une quinzaine d'année( 1506 1499) il est particulièrement important puisqu'il fut semble t-il le premier Pharaon à faire creuser sa tombe dans la Vallée des rois, la tombe d'Ineni , elle est bien connue, elle fut creusée dans la Vallée des nobles et porte le numéro 21, Ineni architecte puissant et respecté, directeur de la double maison de l'or et de l'argent, directeur des doubles greniers d'Amon, bâtisseur de la première tombe de la Vallée des rois , de la partie centrale du temple d'Amon de Karnak, maître d'oeuvre sous Amenhotep Ier, Thoutmosis Ier, Thoutmosis II, Thoutmosis III et Hatchepsont dignitaire âgés chargé d'honneur et sage parmi les sages ; on sait aussi qu'il aménagea la tombe de son fils Néfer " le parfait" à Dea Abou el Naja . Soixante deux tombes furent creusées dans la Vallée, cinquante huit dans la Vallée des rois proprement dite ; presque toutes les tombes furent plus ou moins pillées, à l'exception de trois celle des parents de la reine Teye, la grande épouse royale d'Amenhotep III père du célèbre Akhenaton ; celle de Maiherpi un soldat ; celle de Toutankhamon découverte en 1922 par Howard Carter ; leurs trésors furent transportés au musée du Caire où ils sont exposés dans des salles voisines, on notera de nombreuses ressemblances entre les magnifiques objets des parents de Teye et ceux de Toutankhamon. La tombe de Ramsès VII son règne est particulièrement mal connu , sa tombe à l'honneur de porter le numéro 1 selon l'inventaire établi au XI e siècle vidé de son contenu, elle fut visitée dès l'antiquité, Ramsès VII fils de Ramsès VI gouverna peut-être huit ans (1136 1128) la tombe est assez dégradée et ne figure pas sur le circuit des visites, son entrée monumentale s'ouvre au pied d'une colline, dans le couloir, le roi fait offrande au dieu solaire Rê-Horakhty , et la barque du soleil auquel Pharaon s'identifie descend vers les profondeurs , l'or est la couleur dominante, il règne une impression de clarté de joie sereine dans ce monde ou prime la régénération ; dans la chambre du sarcophage, dont le plafond est décoré de figurines astrologiques et astronomiques, veille une magnifique déesse de la magie, la terrifiante Sekhmet qui devient la douce Bastet pour qui connaît les formules rituelles capable de l'apaisement.Si nous dressons le plan type d'une tombe royale nous empruntons d'abord " le premier passage du dieu" qui correspond à l'escalier d'accès;" le chemin du soleil " est la descente complète à l'intérieur de la tombe, puis vient le couloir , " second passage du dieu " suivi d'un " troisième passage" éventuellement flanqué de chapelles ou résident les dieux de l'Orient et de l'Occident ; ces passages sont aussi nommés "lieu où le dieu est halé" c'est à dire où le sarcophage est tiré sur un traîneau vers la chambre funéraire; "le quatrième passage du dieu " éventuellement encadré par deux chambres des gardiens de portes, marquent l'accès à la partie secrète de la tombe , s'ouvre la salle du secret, ou salle de la règle, qui ne laisse progresser que l'être reconnu juste par le tribunal de l'autre monde ; enfin "la demeure de l'or "ou repose le sarcophage et où s'accomplit la transmutation du corps mortel en corps lumière brillant comme l'or. Certaines tombes comportent un puits profond d'environ six mètres, il est celui " qui cache", " celui qui arrête " et marque un point de rupture dans le parcours. Les pères Capucins , Protais et François évoquèrent l'existence de Bibân el Moulouk " Les portes des rois "c'est au jésuite Claude Sicard qui identifie les ruines de Thèbes et celle de la Vallée des rois entre '1707 et 1712) . La Vallée des rois , haut lieu de spiritualité pharaonique doit beaucoup aux religieux des XVII et XVIII siècles, après les deux capucins et le jésuite, c'est un clergyman Britannique Richard Pococke en 1739 qui s'extasie devant la fraîcheur des couleurs , dont l'état de conservation le stupéfie ; puis l'écossais James Bruce en 1768 1769 fait un séjour en Egypte et repère la tombe de Ramsès III, les hiéroglyphes étant indéchiffrables l 'écossais ne peut lire le nom du roi et identifier le propriétaire de la tombe .Alors que Vivant Denon quitte l'Egypte en compagnie de Bonaparte certain membres de l'expédition poursuivent leurs investigations , tel est le cas des deux ingénieurs Prosper Jollois et le baron Edouard de Villiers du Terrage ils établirent une grande carte de la Vallée des rois, où ils répertorient seize tombes dont onze ouvertes. Puis Antonio Belzoni débarque à Alexandrie le 9 juin 1815 , il est ni un érudit , ni un chercheur en découvrant la Vallée il n'a qu'une idée en tête forcer l'entrée des tombes encore inconnues et en extraire les richesses ; ensuite James Burton peu préoccupé de sensationnel, il songe d'abord à protéger la magnifique tombe de Séthi 1er , il vide le puits qui avait tant gêne l'impatient Belzoni dans sa progression . Le 27 septembre 1822 Jean François Champollion lit sa lettre à M. Dacier ou il expose les principes de déchiffrement es hiéroglyphes , la fabuleuse découverte de Champollion permettait de lire les noms des rois inscrit dans des oracles nommées " cartouches "de commencer à comprendre donc les bases de la civilisation d'établir une chronologie . Wilkinson en 1827 numérote toutes les tombes connu à cette date celle qui le passionne le plus est la tombe de Ramsès III non à cause de la couleur , mais de la représentation de plusieurs objets utilisés quotidiennement " chaise, vase, panier, poterie etc..., Champollion n'a découvert aucune tombe nouvelle, mais il a vécu et transmis le mystère de la Vallée Wilkinson s'occupait des numéros , Champollion à perçu le Nombre, la réalité secrète. L'expédition de Lepsius le prussien, Carl Richard séjourna à Thèbes d'octobre 1844 à février 1845 il se contenta de dégager quelques tombes et de dresser des panneaux blancs. Alexander Rhind, homme de loi Édimbourg, obligé de séjourné en Egypte à cause de sa mauvaise santé, il décida de pratiquer l'archéologie avec rigueur et méthode, il fut le premier à appliquer une loi majeure de l'archéologie moderne en notant la position exacte ou il trouvait un objet. Auguste Mariette, l'un des géants de l'archéologie égyptienne de 1857 à 1872 fouilla un nombre considérable de sites, dès 1857 il proposa une législation afin de faire cesser le pillage des antiquités et envisager la création d'un musée. Gaston Maspero, nommé directeur de la nouvelle école d'archéologie du Caire ou il arrive en 1881, il interrogea Ahmed Abd el Rassoul, l'aîné de la famille fut persuadé que la police les surprendrait de piller , inquiet des représailles sévères , il se rendit et révéla l'emplacement d'une tombe qui contenait à elle seule quarante momies. En 1882 l'armée Britannique bombarde Alexandrie, le corps expéditionnaire anglais s'empare du Caire et bientôt l'administration britannique règne le pays , pour une longue période la Grande Bretagne va s’intéresser de près aux Pharaons. Victor Lord s'occupe de la tombe de Thoutmosis III, on ne parlera jamais assez de la chance de celui qui la découvrit et ce qui l'attendait était aussi miraculeux , après avoir franchi la salle à deux piliers, il descendit un escalier et pénétra dans une grande salle entièrement décorée, parmi les inspecteurs auquel l'expérimenté Maspero accorda sa confiance ; figurait le jeune Howard Carter séjournant en Egypte depuis l'âge de ses dix huit ans pour servir le dessinateur à l'archéologue Newberry , il avait déjà une profonde expérience du pays , Carter parlait arabe , s'était initié à la pratique des hiéroglyphes et connaissait la région de Thèbes, c'est pourquoi quand il fut âgé de vingt cinq ans , Maspero le nomma inspecteur des Antiquités de Haute Egypte ; en tant qu'inspecteur du service des antiquités Carter avait la possibilité d'accorder des autorisations de fouilles en un lieu précis et pour une période limitée . Âgé de cinquante un ans , Carter reconstitua son équipe, le 28 octobre 1925 , Carter ouvrit le troisième sarcophage que protégeaient de leurs ailes les déesses Isis et Nephtys, il contempla le célèbre masque d'or et préleva cent quarante trois bijoux et amulettes sur la momie de Toutankhamon, les ornements en or pesaient 1110,4 kilos , Le prince Toutankhamon " Symbole vivant d'Aton" fut éduqué à la cour royale d'el Amarna ou régnaient Akhenaton et Néfertiti on ne sait toujours pas avec certitude qui étaient ses parents ; lorsque cette cour vient à Thèbes le nom du Prince fut modifié, il devient Toutankhamon et monte sur le trône d'Egypte qu'il occupa pendant neuf ans ( 1336-1327) . C'est au couchant que le voile se lève un peu, une lumière dorée, apaisante, adoucit les pentes abruptes des falaises . Se lève l'heure d'Atoum, celle de la sérénité des soirs d'Egypte, lorsque le jour se marie à la nuit dans des noces de mort et de résurrection.Chaque tombe royale à son génie propre, ses couleurs, son agencement de textes et de scènes chacune est une création originale, mais conforme à la symbolique traditionnelle. A chaque nouvelle visite, à chaque nouvelle exploration , l'émerveillement est plus intense, la communion plus profonde. Les amoureux de la Vallée peuvent demeurer plusieurs heures devant un bas-relief de Séthi Ier ou de Ramsès VI, dialoguer avec une déesse , méditer sur le scarabée qui symbolise la renaissance du soleil ou contempler , comme Carter, le corps céleste de la déesse Nout. Ces figures étranges , à la beauté secrète, nous parlent d'une vérité sans âge, de cette éternité où s'inscrit le mystère inviolable des pharaons. Jamais ne s'éteindra la grande voix de la Vallée des rois